Considerado uno de lo más bellos exponentes de la flora altoandina, con un tiempo de vida que va desde 4 a 100 años y puede alcanzar una altura de 6 a 15 metros. Presenta un tallo erguido de hasta 6 metros alto, un diametro de 06 metros con sus hojas espinozas dispuestas en roseta alrededor del tallo, y un eje floral cuyo crecimiento está entre los 4 a 8 metros.
Muestra uno de las inflorecencias más grandes del mundo vegetal, produce de 6 a 10 millones de semillas. El desarrollo de la fructificación y la inflorecencia pasa por diferentes etapas, una vez que fructifica la planta muere. Esta planta altoandina crece principalmente en pajonales y suelos húmedos y está distribuido entre los 3,000 a 5,000 de altitud en los Andes del Perú.